【硬式野球】リーグ新記録・７連覇の夢、道半ばで散る。首位・国学院大との渋谷ダービーに２連敗。

東都大学野球　春季1部リーグ　対国学院大　第2回戦　5月20日　於・明治神宮野球場

◆結果◆
国学院大　００００６００００｜６
青学大　　０００００１０００｜１

◆出場選手◆

１二山口翔梧龍谷大平安
２右新井瑛太滝川
３指能美誠也星稜 → 指青山達史智辯和歌山
４捕渡部海智辯和歌山
５一中山凱専大松戸
６左谷口勇人大阪桐蔭
７遊菅野陽平福岡大大濠 → 打橋本友樹報徳学園
８三松本大和天理
９中大神浩郎福岡大大濠 → 中矢野丈太朗国学院久我山

P 田端竜也九国大付 → 盛田智矢報徳学園 → 布施東海二松学舎大付

勝ち点３の２位で迎えた青学大の春季リーグ最終節。相手は首位・国学院大、宿命の「渋谷ダービー」だ。勝ち点を獲得したチームがリーグ優勝を決めるという、文字通りの優勝決定戦。その初戦は延長戦までもつれ込むも国学院大にサヨナラ負けを喫し、青学大は東都リーグ新記録となる７連覇に向けていよいよ後がなくなった。

背水の陣で迎えた第２戦、先発のマウンドは田端竜也(コ２=九国大付)に託された。田端は４回まで毎回走者を背負いつつも、強力国学院大打線を相手に無失点の投球を披露する。しかし５回、田端は満塁の場面で２点先制適時打を許し悔しい降板。代わって盛田智矢(社3=報徳学園)がマウンドに上がるも、再び満塁とされると今度は満塁弾を浴び、青学大はこの回一挙６点を失う。一方の打線は走者こそ出すもの本塁が遠い展開が続き、奪った得点は６回の渡部海(コ4=智辯和歌山)の適時打の１点のみ。最終回は谷口勇人(営4=大阪桐蔭)が四球を選ぶも最後は代打・橋本友樹(国政1=報徳学園)が右飛に倒れ試合終了。青学大の連覇は６で途絶えた。

先発登板した田端

青学大の先発・田端は初回、二死から四球を与えるも国学院大の４番・田井を三ゴロに打ち取り、無失点の立ち上がり。２回は２本の安打で一死一二塁のピンチを招くが、ここも後続を抑えて無失点に切り抜ける。田端は３回、４回もそれぞれ二塁、一塁に走者を背負っての投球となったが、いずれの場面も落ち着いたパフォーマンスで相手打線を退け試合中盤までスコアボードに０を並べた。

田端は走者を出しつつも要所を締める投球で、相手打線への得点を許さない

先発した田端と捕手・渡部のバッテリー

一方の打線は初回、先頭打者の山口翔梧(営3=龍谷大平安)が幸先よく右安打で出塁する。その後山口は相手の失策で三塁まで進むも、後が続かず無得点。好機を演出するも、先制とはならなかった。２回には中山凱(史2=専大松戸)が四球で、４回には渡部が死球で出塁するも、ともに盗塁死し本塁生還は叶わなかった。

初回、先頭打者安打を放った山口

走者を活かせない展開が続いた青学大

試合が動いたのは５回表。田端は一死から２本の安打と四球で満塁のピンチを迎えると、国学院大の４番・田井に右翼への２点適時打を打たれ先制を許す。今季は２年生ながらも大事なカード第２戦の先発という大役を務め続け、この試合もここまで粘投を見せてきた田端だったが、安藤寧則監督はこの場面で２番手投手に盛田をコールした。大学２試合目の登板となった盛田は四球を与えて再び満塁とすると、打席には高校時代、報徳学園で同じ汗を流してきた石野蓮授。同校出身者同士の注目対決となったが軍配は石野蓮授へ上がり、盛田は左中間への満塁弾を浴びる。その後青学大は盛田から布施東海(法4＝二松学舎付)に継投しこれ以上の失点は許さなかったが、この回一挙６点を失った。

２点適時打で先制を許し、盛田にマウンドを託した田端

大学２試合目の登板となった盛田

しかし、盛田は報徳学園時代の同級生に満塁弾を浴びてしまう

６点のビハインドをとった青学大は直後の５回裏、一死から谷口と菅野陽平(総1＝福岡大大濠)の連打で一二塁の好機を作るも、後が続かず無得点に終わる。

３試合連続安打を放った谷口

菅野も安打を放ち好機を拡大したが、得点とはならなかった

それでも６回は新井瑛太(社1=滝川)が出塁し相手投手のボークで二塁進むと、青学大の主将にして４番の渡部に中堅への適時打が飛び出し、１点を返す。続く中山も安打を放ち、今度は二死一二塁とした青学大だったが、好調の谷口が三振に倒れ二者残塁。１点止まりの攻撃でスコアは１-６となった。

バットを折りながらも５試合連続安打を放った新井

４番・渡部の適時打で１点を返した

渡部の適時打で本塁に生還した新井

５回途中からマウンドに上がった３番手の布施は７回と９回にそれぞれピンチを招いたが、要所を締めた投球でいずれの回も無失点に抑える好投を披露。味方の逆転を信じて腕を振り続けた。

強力国学院大打線を相手に、４回と2/3を無失点に抑えた布施

優勝に向けて何としても５点差を追いつかなければならない青学大打線は７回、８回ともに各打者に鋭い当たりは出たものの、打球はことごとく守備の正面をつき、三者凡退で攻撃を終える。

そして迎えた９回裏、この日一番の声援の中、この回の先頭打者は主将・渡部。これまで青学大６連覇の扇の要としてチームを支え続けた渡部が振りぬいた打球は、快音を残すも右飛となる。続く打者は５番・中山。今季は満塁弾を含む２本塁打を放ち、昨季からの大きな成長を見せた中山だったが、こちらも右飛に倒れ、二死走者なし。いよいよ後のなくなった青学大、打席には谷口が入る。直近３試合で７安打３本塁打と打撃好調の谷口は、ここで落ち着いて四球を選ぶ。二死一塁として、ここで安藤監督は代打・橋本友樹(国政1=報徳学園)を打席に送った。今季幾度となくその代打起用に応えてきたルーキー・橋本は果敢に初球攻撃に出るも、打球は右翼手のグラブに収まり試合終了。１-６で青学大は敗戦し、リーグ連覇記録は６で止まった。

いい当たりを放つも、右飛に倒れた渡部

最後は代打・橋本が右飛に打ち取られ、青学大は敗北した

試合後、グラウンドでは国学院大の胴上げが行われるなか、記者室で安藤監督は「選手はよく、このシーズン通して、今日に限らず、よくやってくれたと思う」と語り、「僕自身も想像を超えるような外的要因の圧はあったとは思う。そういった中では選手たちは戦い抜いてくれたかなと思う。『経験』はみんなできるが、この『体験』というのは、やはり打席に立ってみての感じることであったり、そういったことを財産にして、繋げていってほしい」とナインを労うと同時に、来季への期待を覗かせた。

また主将の渡部は「自分たちがやりたかった野球をなかなかできず、向こうがやりたいようにやられてしまった」とこの試合を総括。今季の国学院大については「打席に立てばストライク先行で、なかなかバッター優位のカウントを作らせてもらえない。守っていても『甘く入ると危ないな』と思わせるようなスイングをしてくる。それは自分たちがやってきた野球とも言えるので、そこをもう一回見つめ直したい」と話し、新たな王者に自らを重ねて分析した。

連覇は途絶えたが、この『体験』から、青学大の逆襲が始まる

2023年より守り続けてきた王座をついに明け渡した青学大。今季の目標であったリーグ７連覇は達成とはならず、また、かねてより「世代を超えた目標」としてチームで掲げていた10連覇の夢も志半ばで途絶えてしまった。それでも、安藤監督は「このチームでもう一回挑戦できる。チャレンジしていこうというか、もう一回やろうぜ」と選手らに声をかける。そして「すごく課題が見えたシーズンだった。そこはもっともっと改善していかないといけない」と語る主将・渡部の目には確かな闘志が宿っていた。王座奪還へ、戦国東都の次なる幕は、もう上がっている。

(記事=高木一郎、写真=高木一郎・野見山碧・綿引文音・戸田隼人)