昨年、リーグ戦6連覇と大学三冠を達成した青学大硬式野球部。三冠の原動力となった選手が残り、新戦力が加入した今年、掲げる目標は大学四冠達成とリーグ7、8連覇。頂点を見据え、チームは歩みを進めている。今回より全3回にわたり、新チームを引っ張る主将・副主将の3人にラストイヤーへの思いを聞いた。第1回の主人公は攻守でチームを支え、高いキャプテンシーを併せ持つ副主将、星子天真(史4=大阪桐蔭)だ。
星子は昨年を「チームとしては良かったが個人としては悔しい1年だった」と振り返った。青学大は昨季、東都大学野球リーグで史上最多タイとなる6連覇を達成したものの、全日本大学野球選手権大会では準決勝で敗退し、目標としていた大学四冠には届かなかった。しかし星子は、明治神宮野球大会で日本一を果たしたことについては「良い終わり方だった」と話した。一方で、自身は試合出場の機会が限られ「なかなか試合に絡めなかった」と悔しさを口にした。
星子は印象に残った試合として、秋季リーグ戦の亜大戦を挙げた。明治神宮野球大会進出を懸けた最終節は接戦が続いた。星子は「初戦を落として、もう負けたら終わりという中から2連勝したのでその試合は印象に残っている」とチームの逆転劇を振り返った。
今年から副主将に任命された星子は「4年生の姿はものすごく見られてるので、そういう姿勢の部分でなにか一つでも後輩が感じてくれて、それが青学大の野球部にずっと残るようなものを見せたい」と意気込みを示した。
星子は「試合に絡み、勝利につながるワンプレーにこだわること」を今季の目標に挙げた。自身の課題については「走攻守全般、全部課題だらけ」とし、さらなる成長を誓った。
自身のアピールポイントとして挙げたのは小中高での主将経験だ。「副キャプテンは客観視が求められるポジション。そこで自分の強みを活かせる」と語る星子。また、主将の渡部海(コ4=智辯和歌山)と、副主将の鈴木泰成(社4=東海大菅生)との役割の違いについても明確にした。「渡部と鈴木の 2人にはプレーで引っ張ってもらって、言いたくないことは僕が全部言うようにしたい」とチームへの関わり方を示した。
大阪桐蔭では主将として日本一を経験した
星子は新体制となったチームについて「昨年の4年生は1年生の頃から出てる選手が多くて、実力もあったんですけど、今年ガラッと抜けてしまったので、新しい若い力というか1・2年生の力がすごく必要になる年かなと思います」と分析した。その中で今年のキーマンとなる選手には中山凱(史2=専大松戸)と松本大和(国政2=天理)を挙げ、「やっぱり2人にやってもらわないと勝てないと思うので、期待したい」と語った。
新1年生については、新井瑛太(社1=滝川)、山田玲(コ1=浜田)、菅野陽平(総文1=福岡大大濠)に期待を寄せ「みんなものすごくフレッシュにやってるなと思います」と話した。
副主将として、そして一選手として、2026年の青学大野球部を牽引する存在として期待がかかる星子。チームを支える役割を担いながら、プレーでも存在感を発揮すべくさらなる進化を目指す。チームのために全力を注ぐ星子の今後の活躍が注視される。
(記事=綿引文音、写真=田原夏野・戸田隼人)
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