昨年、リーグ戦6連覇と大学三冠を達成した青学大硬式野球部。三冠の原動力となった選手が残り、新戦力が加入した今年、掲げる目標は大学四冠達成とリーグ7、8連覇。頂点を見据え、チームは歩みを進めている。今回より全3回にわたり、新チームを引っ張る主将・副主将の3人にラストイヤーへの思いを聞いた。第3回の主人公は強肩強打の扇の要、渡部海（コ4=智辯和歌山）だ。
1年次の春から正捕手の座を掴み、打撃・守備の両面で青学大を幾度となく勝利に導いてきた渡部。昨夏は大学日本代表に選出され、大学侍ジャパンの日米野球3連覇に大きく貢献した。そんな渡部は昨年度は青学大野球部副主将を務め、今年からは新たに主将に就任した。
大学侍ジャパンでも捕手として優勝に貢献した
渡部は昨年の印象に残った試合に明治神宮野球大会での立命館大との決勝戦を挙げ、「先輩たちとプレーできる最後の試合だった。このチームで日本一になるぞ、という思いでやってきたので優勝したときは寂しさもあり、同時に嬉しかった」と振り返った。
今シーズンの個人の目標は「打撃では試合を決める1本をとにかく打ちたい。4番を打たしてもらっているので、打点とホームランにこだわっていきたい」とし、チームの目標には「大学四冠を目指した一戦必勝」と、「東都新記録となる7連覇」を挙げた。
圧倒的な打棒で青学大野球部をけん引してきた渡部
渡部は新チームについて「学年関係なく全員が試合に出ていることが強みだ」と評価。「今の時点ではレギュラーは固定されていない。だからこそ、全員が結果を残すぞという強い気持ちがある」とした。一方課題としては「選手の経験が浅いこと」を挙げ、「神宮でどのようなパフォーマンスができるのかがわからない。だからこそ、昨年から経験を積んだ選手がアドバイスを送れたら良い」と自軍を分析した。
今季最大の目標である大学四冠、リーグ戦７連覇に向けて渡部は「鈴木泰成（社4＝東海大菅生）以外の投手がキーマンだ」と語る。「鈴木は1戦目で投げるので、2戦目、3戦目を投げる投手がカギだと思う。自分は捕手として投手をリードして、バッテリー全体で試合を作っていきたい」と捕手ならではの持論を展開した。また野手陣については「中山凱（史2＝専大松戸）と松本大和（国政2＝天理）にも注目している。2人は力があり、サード・ファーストを守っている。オープン戦で結果を残したので、リーグ戦でも活躍してほしい」とし、後輩らの飛躍に期待を込めた。
新エース・鈴木とハイタッチする渡部
新入生については「新井瑛太（社1＝滝川）は外野の一角として1番レフトで勢いをつけさせてくれる。菅野陽平（総文1＝福岡大大濠）はショートで守備が安定している。打撃面でも、仕事人として与えられた仕事をちゃんとこなしてくれる。山田玲（コ1＝浜田）は2戦目の先発候補。宮口龍斗（コ1＝智辯和歌山）は2番手以降を任せられる投手だ」とし、新入生にも豊富な戦力が揃っていることに白い歯をのぞかせた。
「一戦必勝」を胸に大学四冠、リーグ７，８連覇を目指す青学大硬式野球部。世代交代に新戦力も加わり、今までとはまた違う青学大野球部が始まろうとしている。そんな中、主将である渡部は攻めで、守りで、どのようにチームを勝利に導くか。明日4月7日、2026年の東都大学野球春季リーグが、ついに幕を開ける。
（記事＝川原功也、写真＝田原夏野・比留間詩桜・高木一郎）
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