11月21日 於・新横浜プリンスホテル
10月24日に行われたドラフト会議にてオリックス・バファローズから４位指名を受けた青学大OBの山中稜真（23年社卒・現三菱重工East）がオリックスと仮契約を結んだ。山中は契約を終えて、「やっとスタートラインに立てた。開幕一軍を目指して今のうちから準備をしていきたい」と笑顔で語った。
笑顔で会見に臨んだ山中
山中は木更津総合高から2019年に青学大に入学。入学後は打力を武器に活躍し、東都１部リーグで44試合に出場。打率.266、４本塁打、23打点の成績を残し、４年春にはベストナインに輝いた。卒業後は社会人野球の強豪、三菱重工Eastに入社した。
青学大時代の山中
打力を武器にプロの世界に挑む山中。オリックスには吉田正尚（現ボストン・レッドソックス）や杉本裕太郎など同じく強打者の青学大OBが入団し活躍した。来年、その先輩たちに続き山中が京セラドームで放物線を描く未来が期待される。
佐野如一スカウト（右）と山中
福良GM兼チーム編成部長（右）と山中
（記事＝山城瑛亮、写真＝比留間詩桜・山城瑛亮・遠藤匠真）
◆山中選手コメント◆
・契約を終えて感想は
ーやっとスタートラインに立てたといいますか、こうやって契約を結んでプロのスタートに立てたという思いが一番。
・１年目の目標は
ーまずはしっかり段階を踏んで、しっかりチームの顔になれるように頑張っていきたいので、開幕一軍を目指してキャンプの時から自分のパフォーマンスがしっかりできるように今のうちから準備をしていきたい。そして最終的には一軍に定着できるように取り組みたい。
・この冬取り組みたいことは
ーもう一度身体の面で強くなるために土台を広げることと、守備もどこでもいける準備、打撃もよりフォームの安定性だったり、今までよりもスピードも上がってくると思うのでそういった球に負けないスイングを繰り返しやって身につけようと思っている。
・オリックス・バファローズという球団の印象は
ー社会人の選手が多く入っていて活躍しているというイメージがあるので、自分もその先輩方と同様に活躍したい。
・色紙に書いた「奮励努力」という言葉を選んだ理由は
ー高校の時からこの言葉を座右の銘としている。何か物事に対して自分を奮い立たせて努力をするという意味だが、何か目標をしっかりと立ててこの言葉を胸にやってきた。
・青学大で過ごした４年間はどのような影響を与えたか
ー青学大の４年間があったからこそ社会人・プロに進めたと思う。一番は捕手と外野で出て、チームもそのタイミングで１部に復帰して、１部のレベルの高い選手たちとプレーできたということが財産になった。
・三菱重工Eastでの２年間は
ーEastに入ったのも２年間勝負してプロの世界に入るぞという思いで入ったので、まず入った時に先輩方の身体の強さや大きさが自分には足りてないなというところで重点的に鍛えた。早い段階から中軸で使っていただいて、勢いでいけた良い経験もあれば、社会人の大人の配球に抑えられた経験もあって、また一発勝負で負けられない中試合をするという色々な経験ができたので、ずっと中軸を打っていたということが一番の財産だった。
・指名を受けて青学大の安藤監督からはメッセージをもらったか
ー指名直後に電話させていただいて、安藤監督からは社会人に行ってからプロに行くという道を遠回りではなく正解にして欲しいと言われていて、「その約束を達成できたな。おめでとう。頑張ってくれ」と電話で言われた。
・近年青学大は多くのプロ野球選手を輩出しているがその選手たちから受けた影響は
ー自分は最初試合に出れなかったので、なんとかその選手たちよりも活躍したいと思って青学大では練習に取り組んでいて、その結果がこうなったのかなとも思う。
・対戦したい投手は
ー高校の先輩でもある楽天の早川（隆久）さん、日本ハムの鈴木健矢さんだったり、同じ高校大学社会人の何かしらの繋がりのある選手は対戦したい。
・理想とする選手像は
ープレーだけに限らずそれ以外の面でも子どもたちの手本となる選手。
◆佐野如一スカウトコメント◆
・山中選手に期待する選手像は
ー率を残せる、首位打者だったり最多安打だったりを狙える能力は持っていると思うので、そういったところを目指して頑張って欲しい。
・性格的な部分はどう評価するか
ー本当にいい子で、手がかからないというか三菱重工Eastの監督さんやマネージャーさんからもそういったお話は聞いていて、そういった性格がプレーにも出ているなというところで本当に丁寧で、でもその中に初球から思い切りいける積極性もあるので、プロのレベルの高い投手相手にでも自分から仕掛けていくというところはやってもらいたい。
・プロ野球選手の先輩として山中選手へのアドバイスは
ープロに入って色々と壁に当たることもあると思うが、今の山中くんを評価させてもらったので、ブレずに自分の思うようにやってもらいたいと思うので、そこは言わせていただいた。山中の方がいい選手なので、思い切ってもらえればなと思っている。
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