【陸上競技】"全員"の想い届き、成し遂げた偉業　～往路優勝編～

第10２回東京箱根間往復大学駅伝競走　１月２日、３日　於・大手町〜箱根

◆結果◆
往路 5時間18分08秒新！
復路 5時間19分26秒新！
総合記録 10時間37分34秒大会新総合優勝！！！

◆区間エントリー◆
1区小河原陽琉（総２＝八千代松陰）1時間01分47秒区間16位
2区飯田翔大（社２＝出水中央）1時間06分29秒区間10位
3区宇田川瞬矢（総４＝東農大三）1時間01分51秒区間7位
4区平松享祐（法３＝中部大一）1時間00分45秒区間3位歴代7位！
5区黒田朝日（地４＝玉野光南）1時間07分16秒区間賞区間新！！
6区石川浩輝（総1＝佐久長聖）57分15秒区間3位 1年生歴代1位！
7区佐藤愛斗（コ２＝小林）1時間02分49秒区間3位
8区塩出翔太（教４＝世羅）1時間03分45秒区間賞区間新！！
9区佐藤有一（史４＝拓大一）1時間07分38秒区間賞歴代3位！
10区折田壮太（コ２＝須磨学園）1時間07分59秒区間2位歴代3位！

今大会で102回目を迎えた箱根駅伝。今回もフレッシュグリーンの襷をかけた選手たちが箱根路を席巻した。
迎えた１月２日の往路。青学大は１区の小河原が昨年の区間２位相当の走りを見せるも、今年のトップとは１分以上離されてしまう苦しいスタートとなる。なんとか差を縮めたいところで、２区に飯田、３区に宇田川、４区に平松を投入。粘りの走りを見せるもトップと３分24秒差の５位で青学大のエースで主将の黒田朝日に襷がつながる。黒田の走りは別次元だった。前の選手を次々と追い抜き、ラスト１キロで遂にトップの早大を抜かし首位奪還。区間記録を約２分更新するとてつもない走りで３年連続の往路優勝のゴールテープを切る。青学大は更に往路新記録を樹立する好成績を収めた。

1区　小河原陽琉

１区スタート直後の小河原

大会の幕開けとなる１区を任されたのは小河原。今大会は１区からすでに異例のレース展開となった。スタート直後の１㎞は２分47秒。明らかにハイペースであった。集団は横に広がることなく、縦に連なる珍しい展開となった。早くも３㎞地点で集団は二つに分かれ、小河原は中大・藤田を中心とする第一集団に食らいついた。第一集団は５㎞地点で14分５秒という区間記録ペースの走りで、序盤から緊張感の高い展開が続いた。7.２㎞付近で再び集団はまとまり、新八ツ山橋では小河原が前へ出てペースアップを試みる。しかし11.6㎞付近、国学院大・青木を中心に一部のチームが前へ出ると、小河原は12㎞過ぎ以降、苦しい表情を見せた。最終的に16位、トップと１分19秒差で２区へ襷を繋いだ。序盤から攻めの姿勢を見せた小河原。何といってもそのタイムは昨年の区間２位相当である。アクシデントによる急な１区だったという小河原だが、個人のタイムは決して悪くなかった。順位的には厳しい展開となったが、小河原の走りがあったからこそ、後続区間へとレースは確かに引き継がれていった。

粘りの走りを見せた小河原

2区　飯田翔大

2年生ながら花の2区、エース区間を任された飯田

花の２区、エース区間を任されたのは飯田だった。2025年の出雲駅伝、全日本大学駅伝に出走し、全日本では区間賞を獲得。チームから厚い信頼を寄せられる存在である。以前の取材で、主務の德澄遼仁（社４＝九州学院）も「主力区間で戦ってほしい」と太鼓判を押していた。トップと１分１9秒という差は青学大としては苦しい展開となった。東海大・花岡、大東大・棟方との並走は8.3㎞地点を過ぎても続いていたが、その集団を引っ張る積極的な姿勢を見せていた。15.3㎞地点で権太坂の下りを利用して一気にその集団を抜けると、19.6㎞でさらに２校を捉え、戸塚の坂を力強く駆け上がり順位を5つ上げた。なんと権太坂からゴールまでのタイムは、黒田朝日の持ちタイムを１秒上回る歴代３位の記録だった。飯田は倒れ込むように3区宇田川に襷を繋いだ。このとき青学大はトップと２分16秒差の11位。差が広がってしまったものの、各校のエースが集った花の２区、希望を繋ぎ止める大事な一戦で、飯田は力走を見せた。

同期・船越碧(社２＝九州学院)から力水を受け取る飯田

3区　宇田川瞬矢

浜須賀交差点を越え、前に食らいつく宇田川

３区を任されたのは青学が誇る俊足・宇田川。箱根駅伝前、最後の記録会・MARCH対抗戦では、１万㍍自己ベストを１分近く更新する強さを見せた。飯田から襷を受け取り、最初の１㎞を２分46秒で入ると、原監督からは「いいよ、今日は調子が良さそうだよ」と声が飛ぶ。その言葉通り、宇田川は安定したリズムで前を追った。4.12㎞地点で東農大・原田を捉えると、一度は単独走で前を追い、6.9㎞付近では日大・冨田にも追いついた。14.4㎞地点である茅ヶ崎ではトップとの差は２分43秒。秒差は依然としてあったが、前を走る大学を着実にとらえていった。その後、日大と並走しているところに一度はかわした東農大・原田が追いつき、16.5㎞付近まで３校が並走する展開に。後のインタビューでは見守る原監督の表情も厳しさを増していったというが、17.7㎞付近でついに一歩前へ。順位を８位に押し上げた。襷渡しの時点でトップとは3分16秒差の８位。だが、小河原、飯田と繋いできた襷を１歩でも前へと押し上げる４年生の意地を見せた宇田川。宇田川と4区平松は顔を見合わせて襷渡しをし、レースは3連覇へと動きだしていた。

日大・冨田と並走しながらも前を目指す宇田川

4区　平松享祐

猛烈な追い上げを見せた平松

本格的にレースが動いたのは４区だった。配置されたのは、箱根駅伝初出走となる３年生・平松。12月の弊部のインタビューで德澄が「もういつ走ってもおかしくない力がある。上級生になってその覚悟が特に見えてきた選手」と期待を寄せていた平松が、この舞台で予想を超える覚醒を見せた。６km手前、平塚では20秒差だった創価大を捉えると、10km付近では神邑亮佑（社1=八千代松陰）から力水を受け、さらにギアを上げて前を追う。15.4km地点の酒匂橋を早大・鈴木、国学院大・辻原に次いで区間３位のタイムで通過した。その勢いのまま19km手前で駒大・村上をかわし、残り600mからは城西大・桜井との競り合いに持ち込んだ。襷を強く握りしめ、力を込めて主将・黒田のもとへ運んだ。トップとの差は３分24秒。しかし区間３位の走りで順位は５位まで押し上げた。序盤３区までに生まれた流れを断ち切ることなく、追う展開から勝負圏内に引き戻した平松の走りは、レースの空気を変えた。

「１、２年目は未出走のため、手元に金メダルだけが残っています。自分の手で金メダルをとりたい気持ちは誰よりも強く、自分が走って青学を勝たせたいと思っています」

12月16日に相模原キャンパスで行われた壮行会でそう話した平松。今大会、その想いをぶつけ、確かにその手で優勝・三連覇をグッと手繰り寄せた。

自分が走って手にしたメダルがとても似合っている平松

5区　黒田朝日

5区のスタート直後の黒田

５区に待っていたのは、今大会世間をざわつかせた“シン・山の神”黒田朝日。襷を受け取った時点で3分24秒差。常識で考えれば一区間で逆転、ましてや山で大逆転は現実的とは言い難い。だが、その常識を黒田は覆してみせたのだった。3.6㎞地点ですでにトップとの差を10秒縮める快走。ゲスト解説の本学OB・若林宏樹（25地卒）も「かなり早い段階で差を詰めてきました」と驚きを隠さなかった。7.1km地点・大平台で徳本陽（地２＝東農大二）から力水を受け取ると、勢いは衰えることなく、10km手前でついに３位へと浮上した。「机上の計算では(このあと)先頭に立つ」という解説が、異様な現実味を帯び始めていた。
13.6㎞をすぎて２位中大・柴田を捉えると、芦の湯の給水ポイントで待っていたのは弟の黒田然（地２＝玉野光南）。彼の力水が兄・黒田朝日の背中を大きく押した。残り２㎞を切ったところで、黒田はついにトップに躍り出た。まさに魂の走り。「机上の計算」として語られていた逆転劇が、箱根の山で現実へと書き換えられた。歴史に残る大逆転劇だった。
常識を超え、数字を塗り替え、歴史を動かす。
箱根の山の魔物ですら、“シン・山の神”黒田朝日を前に立ちはだかることはできなかったのであった。